Das italienische Kino wird von vielen als eine Imitation zunächst französischer und dann amerikanischer Filmproduktion angesehen, da es wenige Monate nach der ersten öffentlichen Vorführung der Brüder Lumière in Paris am 28. Dezember 1895 erstmals erschien; die Brüder Lumière waren die Protagonisten der Geburt dieses neuen Mediums und seine wichtigsten Förderer in der Anfangsphase.
Viele waren die verschiedenen Genres, die im Laufe der Jahre in Italien folgten. Im Folgenden wird die Geschichte des italienischen Kinos ausführlich dargestellt, wobei auch auf die sozialen und kulturellen Veränderungen der verschiedenen historischen Phasen eingegangen wird.